“红格丹丹日头照山那个畔艰难不过庄稼汉。”1937年陕北大旱民不聊生。黄土高坡上响起的这首信天游是穷苦人对着天、对着地倾吐自己心中的愤懑。黄土高原上几乎人人会唱信天游但唱得最好的大家公认是李有源。李有源歌唱得好但日子过得苦。他守着眼盲的老母天天在那片干得快着火的地里刨食儿也只勉强填饱肚子。李有源和村子里的姑娘花儿彼此爱慕却不敢互诉心事原来花儿早在娘胎里就许给了地主张疤子的儿子张耀祖。花儿每次都借口要借李有源的歌本本两人才大着胆子说几句话。但即便这样风言风语还是传到了张疤子耳朵里。张耀祖在外面接受西式教育回到村子里要退掉这门包办的亲事。张疤子骂他忤逆还说办学堂要花钱如果儿子肯娶花儿过门他就把家产交给他。张耀祖是那么想把村里的教育办起来只好同意。洞房花烛夜花儿正独自垂泪李有源闯进来拉起她的手就往外跑。可无奈张疤子家丁众多两人没有跑远就被抓了回来。张疤子大发雷霆要把“奸夫淫妇”示众并且点天灯。张耀祖站出来说自己早已退婚这两个人无罪要当场把他们放了。张疤子气得哆嗦他不甘心放了李有源说他杀了人把他移交给了官府—……